Ympäristöpolitiikassa taloudellisilla kannustimilla tarkoitetaan taloudellisia ohjauskeinoja, joilla ihmistoimintojen ympäristövaikutuksia voidaan vähentää. Itämeren alueella on käytössä monipuolinen valikoima taloudellisia kannustimia, jotka keskittyvät erityisesti meriliikenteen ympäristövaikutusten vähentämiseen. Meriliikenteen alalla taloudellisten kannustimien käsite kattaa ympäristöperusteiset maksut, verot sekä julkiset (kansalliset ja EU) tuet ympäristöinvestointeihin.
Tämä tutkimus luo kattavan yleiskatsauksen Itämeren alueella sovellettaviin taloudellisiin kannustimiin. Tavoitteena on arvioida näiden kannustimien vaikutuksia, tunnistaa niiden käyttöön liittyvät haasteet ja löytää parhaat käytännöt. Tunnistettuja parhaita käytäntöjä voidaan tulevaisuudessa jalostaa kansainvälisiksi suosituksiksi. Tämän raportin erityinen tarkoitus on tukea HELCOM GREEN TEAM -alatyöryhmän työtä Itämeren alueen meriliikenteen ympäristövaikutusten vähentämiseksi taloudellisten kannustimien avulla.