Polttoainemaksua pitää maksaa, jos ajoneuvossa käytetään sellaista polttoainetta, jonka vero on alempi kuin moottoribensiinin ja dieselöljyn.
Joudut maksamaan polttoainemaksua esimerkiksi silloin, jos käytät henkilöautossa polttoöljyä dieselin sijaan. Myös nestekaasusta, maakaasusta ja muista niihin rinnastettavista kaasumaisista polttoaineista pitää maksaa polttoainemaksua, jos käytät niitä ajoneuvon polttoaineena.
Yleensä polttoaineen käyttö käy ilmi tullin tai poliisin ottamasta polttoainenäytteestä. Traficom määrää polttoainemaksun, jos ajoneuvon polttoainejärjestelmässä on vähänkin sellaista polttoainetta, josta polttoainemaksua pitää maksaa. Sillä ei ole merkitystä, miten ja missä käytät ajoneuvoa. Jos ajoneuvollesi on määrätty polttoainemaksu, et saa viedä autoa pois Suomesta ennen kuin maksu on maksettu.