Anskaffningsstöd beviljas inte sådana företag i svårigheter som avses i artikel 2.18 i den allmänna gruppundantagsförordningen. Bestämmelsen är förenlig med artikel 1.4 i den allmänna gruppundantagsförordningen, enligt vilken förordningen inte tillämpas på stöd till företag i svårigheter. I artikel 2.18 i förordningen ingår en förteckning med fem led som innehåller situationer där ett företag kan anses vara i svårigheter, om minst ett led uppfylls. På små och medelstora företag (SMF-företag) tillämpas dock endast de första fyra kriterierna.
Enligt kriterierna anses ett företag vara i svårigheter i följande fall:
- Det är fråga om ett aktiebolag som har förlorat över hälften av det tecknade aktiekapitalet på grund av ackumulerade förluster.
- Som en annan grund betraktas att det är fråga om ett öppet bolag eller kommanditbolag (eller ett annat sådant bolag där åtminstone några ägare har obegränsat ansvar för företagets skuld) som har förlorat över hälften av det bokförda egna kapitalet på grund av ackumulerade förluster.
- För det tredje kan ett företag betraktas som ett företag i svårigheter om företaget är föremål för ett konkurs- eller företagssaneringsförfarande på grund av insolvens eller uppfyller kriterierna i nationell lagstiftning för att försättas i konkurs- eller företagssaneringsförfarande på sina fordringsägares begäran. Om det är fråga om ett SMF-företag som har varit verksamt i mindre än tre år ska endast denna punkt tillämpas.
- Den fjärde grunden är att företaget har fått undsättningsstöd och ännu inte har betalat tillbaka det eller har fått omstruktureringsstöd och fortfarande omfattas av en omstruktureringsplan.
- Den sista grunden är att det är fråga om ett stort företag som inte är ett litet eller medelstort företag, och för de senaste två åren har företagets bokföringsmässiga skuldsättningsgrad varit större än 7,5 och företagets rörelseresultat före räntor, skatter och avskrivningar har legat under 1,0.
Företagets storlek definieras i kommissionens förordning (EU) nr 651/2014.