Räddningsvästen hör till en båtförares viktigaste utrustning

En flytväst kan användas om användaren har god simförmåga och rör sig nära stranden eller nära annan hjälp. De här västarna är ofta kompakta och bekväma, men de erbjuder inte tillräcklig bärförmåga i stora vågor och kan inte vända eller bära en utmattad person i en säker position, utan personen måste hela tiden själv ha funktionsförmåga för att hålla sig ovan ytan. Därför bör man noga överväga om en flytväst faktiskt är lämplig för det avsedda användningsändamålet. De bör inte skaffas för barn, om tanken inte är att de endast och bara används i sådana situationer där en övervakande vuxen alltid finns på plats. Till flytvästarna hör även olika paddlings- och båtvästar samt flytjackor och -overaller.

Västen är avsedd för skyddade vatten där man kanske kan tvingas vänta på hjälpen. Västen vänder personen på rygg inom tio sekunder och bär personen i en säker flytposition, men västen är inte lämplig för tuffa förhållanden. Dessa kan vara lämpliga som västar för barn på skyddade vatten, eftersom de är lite mer kompakta och bekväma att använda än västar i den högre kategorin 150N.

Den här västen är avsedd att användas på öppet hav och västar i den här kategorin är även ett krav på fartyg inom handelssjöfarten. Dessutom tillhör automatiskt uppblåsbara västar ofta den här kategorin. De här västarna kan vända och bära en utmattad person i vattnet i en säker flytposition utan att personen behöver göra simrörelser. Om du väljer den här västen bör du tänka på att inte ens en 150N-väst erbjuder bärförmåga för en stor person i stora vågor, utan då kan personens andningsvägar tidvis hamna under vattenytan. Luft som kommer in i räddningsdräkten, flytoverallen eller regnkläderna kan även förhindra 150N-västarnas förmåga att rätta till positionen.

Västarna i den här kategorin är avsedda för öppet hav och tuffa förhållanden. Dessutom kan de användas tillsammans med räddningskläder, flytkläder och regnkläder som kan stänga in luft som eventuellt kan förhindra normala västar från att rätta till positionen. De här västarna kan bära även stora personer i säker ställning och hålla andningsvägarna tillräckligt högt ovanför vattenytan.

Automatiskt uppblåsbara västar som fylls med luft automatiskt är kompakta och bekväma att använda. De tillhör ofta som minst kategorin räddningsvästar 150N och ger användaren ett betydligt bättre skydd än flytvästarna 50N som vanligtvis används av båtförarna. Vi kan dock inte rekommendera automatiskt uppblåsbara västar för barn. Då du köper automatiskt uppblåsbara västar bör du kontrollera att utlösningen är automatisk. Den här funktionen finns i de flesta uppblåsbara västar, men det finns även västar som kräver manuell utlösning för att fyllas. På marknaden finns även västar med ”dubbelkammare” avsedda för yrkesbruk. Dessa har två luftkammare och påfyllningsapparater, som säkerställer deras pålitlighet. När det gäller automatiskt uppblåsbara västar är det särskilt viktigt att de granskas och underhålls enligt tillverkarens anvisningar. Endast en väst som har granskats och underhållits enligt anvisningarna ger ett skydd som man kan lita på. En del tillverkare tillåter granskningar av användarna själva enligt underhållsanvisningarna, men om användaren är ens lite osäker på sina färdigheter lönar det sig att välja en modell för vilken det finns underhållstjänster.

Flytoveraller har rönt popularitet bland båtförare, fiskare och isfiskare. Orsakerna till populariteten är många: overallen är varm, den fungerar som regnplagg och erbjuder flytförmåga utan att begränsa personens rörlighet eftersom det bärande materialet ofta är fördelat jämnt på dräktens olika delar. Flytoveraller tillhör ofta gruppen 50N.

Flytoverallerna har dock många brister som gör att vi endast kan rekommendera dem med vissa förbehåll. Enligt sin kategori kan en flytväst användas endast om användaren har god simförmåga och rör sig nära stranden eller nära annan hjälp. I andra fall ska flytoverallen användas tillsammans med en 275N-väst eftersom flytoverallen inte i sig garanterar en trygg flytposition för utmattade personer och kan inte bära en utmattad persons ansikte tillräckligt högt ovanför vattenytan. Flytpositionen kan även vara sämre än med flytvästar på grund av att det bärande materialet fördelas jämt i dräkten och på grund av den luft som eventuellt sitter kvar inne i dräkten. Om en person som endast använder en flytdräkt hamnar i vattnet och blir utmattad i vågorna drunknar personen ifall hen inte själv kan hålla huvudet ovanför vattenytan.

Flytoverallerna är inte vattentäta och erbjuder inte tillräckligt med skydd mot hypotermi, och de ska inte förväxlas med egentliga räddningsdräkter. I tester som utförts av Arbetshälsoinstitutet har man märkt att flytdräktarna kan göra det svårt och tungt att simma. Dessutom kan det hamna vatten i vissa dräktmodeller, vilket kan göra det betydligt svårare för personen att ta sig upp ur vattnet.

Grenbandet är mycket viktig utrustning som garanterar att västen hålls på rätt höjd och att en utmattad person i vattnet inte sjunker för långt ner i västen. Grenbandet är inte standardutrustning i alla gamla västar med automatisk uppblåsning men de finns till salu separat och vi rekommenderar att bandet installeras och används.

Det går att köpa en lampa som automatiskt tänds som tilläggsutrustning till västen. I tillägg till reflexen gör en lampa det mycket lättare att hitta någon som hamnat i vattnet när det är mörkt.

Särskilt seglare föredrar västar som även fungerar som säkerhetssele med vilken man kan fästa sig till båten via ”livlinan”. Med hjälp av säkerhetsselen hålls personen fast i båten även om hen trillar av däcket ner i vattnet. Vi rekommenderar att seglare använder dessa då de rör sig på segelbåtens däck, på öppet hav och särskilt då det är mörkt. En säkerhetssele är även bra tilläggsutrustning i barnvästar.

Stänkskyddet är en genomskinlig huva som man tar på sig ovanpå den automatiskt uppblåsbara västen för att skydda andningsvägarna från vatten och brytande vågor. Stänkskydd är obligatorisk utrustning i vissa regattor på öppet hav, men fundera på vilket behov du har då du rör dig till sjöss och skaffa ett om du behöver ett sådant.

Det går även att montera ett elektroniskt ”MOB-alarm” på västen. Detta gör det enklare att positionera en person som hamnat i vattnet och det lönar sig att fundera på de egna vanorna till sjöss och skaffa ett MOB-alarm om det behövs.